潮健康／林昱彣 外電編譯
高血壓是全球公共衛生的重大危機，目前全球有超過 12.8 億成年人受高血壓所苦。高血壓不僅是心血管疾病（CVD）的首要危險因子，每年更在全球奪走約 300 萬條人命。過去公衛專家與醫療指引往往強調「減少鈉攝取」；然而，刊載於《The American Journal of Clinical Nutrition》最新專文指出，對抗高血壓不應只侷限於減鈉，增加「鉀」的攝取量同樣重要。
減鈉為何這麼難？ 魔鬼藏在「加工食品」與「外食」裡
世界衛生組織（WHO）建議，成年人每日的鈉攝取量應低於 2000 毫克，而鉀的攝取量應高於 3500 毫克。回顧古人類（舊石器時代）的飲食，當時的每日鈉攝取量估計僅有 700 至 1000 毫克。然而，現代人的飲食習慣已發生巨大改變，目前全球平均鈉攝取量高達每日約 4300 毫克；且無論是在已開發或開發中國家，鉀的攝取量往往遠低於最佳標準。
為何推動「減鈉」如此困難？專文主要作者深川直美（Naomi K Fukagawa）教授指出，主要原因在於現代飲食中，絕大多數的鈉並非來自民眾在家烹調時撒下的鹽（氯化鈉），而是大量隱藏在包裝食品以及餐廳外食中。事實上，人類日常使用的精製食鹽（NaCl）在法律上純度必須大於 97.5%，僅僅一茶匙的食鹽（約 5700 毫克）就含有高達 2300 毫克的鈉，容易超過了 WHO 的每日建議限量。
另外，人類對鹹味的偏好，以及食品工業依賴鹽來防腐與調味，都讓單純的減鈉策略面臨重重挑戰。例如近年來主打補充水分、宣稱具備健康功效的「高鈉電解質運動飲料」日益流行，卻在無形中造成消費者對日常鈉攝取限額的認知混淆，甚至削弱了低鈉健康宣導的效果。
揭密「腎臟鉀開關」！ 高鈉低鉀飲食恐讓血壓失控
深川教授進一步解釋，為何「鉀」的攝取如此重要，係因人體內存在一種維持鉀離子平衡（鉀穩態）的生理調節途徑，稱為「腎臟鉀開關（renal potassium switch）」。雖然這套機制非常適合遠古時期「高鉀、低鈉」的飲食模式，但當現代人轉向「高鈉、低鉀」的西方飲食模式時，此套機制便會出現問題。
為了解決現代飲食中鉀攝取不足的困境，腎臟鉀開關會優先選擇保留體內的鉀，其代價則是減少鈉的排泄（即保留鉀而犧牲鈉的排泄，增加體內鈉含量），進而引發血壓升高。因此，若飲食中缺乏足夠的鉀，鈉對血壓的負面影響將變得更加嚴重。
值得注意的是，大型餵食研究（如 GenSalt 研究）發現，每個人對鈉的敏感度反應不同，在人群中呈常態分佈，並不存在簡單的「耐鹽」或「敏鹽」二分法；相反地，最新臨床研究卻證實，大眾對「富鉀鹽」的降血壓反應幾乎沒有個體差異，這意味著「增加鉀攝取」是一項近乎全民通用、且效果極為穩定的公共衛生策略。
「減鈉增鉀」成降血壓新策略！ 專家提解方：最高替換率約3成
既然光靠減鈉難以達成目標，醫學界開始將目光轉向「含鉀代鹽」。一項名為「中國鹽替代與中風研究（SSaSS）」的臨床試驗證實，將飲食中的鹽替換為含鉀代鹽（比例為 75% 氯化鈉加上 25% 氯化鉀），能有效降低受試者的血壓以及不良心血管事件的發生率。
過去，曾有部分觀察性研究指出極低鈉飲食可能與死亡率呈「J形曲線（J-shaped curve）」關係，引發「減鈉過度可能有害」的爭議。然而，最新使用精準「24小時尿液排泄監測」的大型前瞻性研究已澄清此疑慮，證實鈉、鉀以及兩者結合與心血管疾病風險之間皆呈現明確的「線性關係」——也就是鈉攝取量越低、鉀攝取量越高，心血管風險就越低，再次捍衛了低鈉高鉀的科學方針。
針對未來食品工業的改良與公衛推廣，專家提出了以下幾點具體建議：
善用鉀鹽替換，但須注意味覺極限：以氯化鉀（KCl）來替代食品中的氯化鈉，是目前最可行的方法之一。不過，氯化鉀的最大替換比例大約落在 25% 到 30% 之間，一旦超過這個比例，人類的味覺就會察覺到金屬異味。
設定鈉鉀黃金比例：若要符合 WHO 的建議標準，飲食中的鈉鉀比（Na:K）應小於等於 0.6 mg/mg。食品製造商在重新配方時，可參考臨床試驗中常用的 3:1 比例（即 3 份氯化鈉搭配 1 份氯化鉀）來進行漸進式的調整，讓消費者的味蕾能慢慢適應。
調整行銷溝通策略：有趣的是，研究發現當食品製造商在湯品中使用氯化鉀減鈉時，如果不刻意高調標示使用了「鈉替代品」，而是僅標示「減鈉百分比」，消費者的接受度反而更高。
推動全民化的公衛介入：專家認為，相較於針對個人基因或體質進行客製化的飲食建議，推動「鉀鹽普及化」這類涵蓋全人口的公衛介入措施，在防範心血管疾病上可能會更加有效。
不過，臨床指引與專家也特別強調，除非患者患有晚期腎臟病（腎功能不全）、正在服用鉀補充劑，或服用保鉀型利尿劑等具有禁忌症的特殊族群外，含鉀代鹽應廣泛推薦給所有高血壓患者使用。
開發多元降壓食品配方：未來的食品重組設計不應僅局限於鈉與鉀，食品科學家可進一步研發多重降壓成分的協同配方，將鎂（Magnesium）、膳食纖維、膳食硝酸鹽（Nitrate）以及富含特定氨基酸的蛋白質等同樣具備降血壓、保護心血管科學證據的成分融入食品設計中，提供食品製造商更多元的無鈉或低鈉替代選擇。
深川教授總結，現代人要對抗高血壓與心血管疾病，必須進行思維上的「典範轉移」。與其將鈉減量視為孤立的飲食干預，不如將其與「增加鉀攝取」視為不可分割的最佳拍檔。無論是透過多吃富含鉀的天然蔬果、豆類及乳製品，還是廣泛運用含鉀代鹽，唯有鈉鉀並重，才能在快速變遷的食品環境中，真正守護自身心血管健康。
資料來源
Rethinking the impact of dietary sodium and potassium on blood pressure to advance public health
