兒童白肺是什麼？ 醫解析小朋友肺炎警訊與防疫重點

潮健康／編輯部

全球湧入大量「兒童白肺」事件，甚而引起世衛組織（WHO）的注意，表達對中國境內病例激增的擔憂。重症醫學專家黃軒醫師於社群說明，目前北京呈現「多種病原體共存」的趨勢，除了近期爆發的肺炎黴漿菌之外，感染呼吸道融合病毒（RSV）、腺病毒的案例也同步上升。

來自世衛組織的專家宣稱，以目前兒童白肺疫情的趨勢來看，與往年相比有更多的「混合感染」（如RSV合併新冠病毒或流感病毒），因此目前仍不清楚引起兒童白肺的主要病原體為何，不排除為一種新型病毒所造成，或僅為具抗藥性的微生物入侵人體引起症狀。

為何這次的「白肺」專攻孩童族群？黃軒醫師解釋，可能的主因為自2020年後的3年多以來，防堵新冠疫情的政策同樣也封鎖了其它病毒的傳播；如在新冠大流行期間，RSV病毒的傳播也大幅下降。一旦疫情解封，這些在孩童族群之間本就容易傳播的病毒，就會開始大肆入侵社區，導致孩童缺乏對抗RSV病毒的免疫能力，造成「免疫負債」的現象。

另外，專家們也發現，目前發生於孩童身上的白肺，大多為「無症狀」，但胸部X光確實發現有肺結節的狀態。該現象與之前病毒感染的症狀有所差異，令專家懷疑是否又有新型的變種病毒，將造成新一波的大流行。

「中國北京和遼寧都有傳出疫情，但兩地相距800公里，這種流行病是地方性的流行（endemic），或是區域性大流行（pandemics）？流行病學專家指出，相距千里之外的病毒傳播，採取『大流行』的定義是相對正確的！」

如何避免小朋友感染兒童白肺？  做「2件事」防疫才具體有效

知識重點：家長最容易困惑的不是孩子有沒有感冒，而是什麼時候只是普通上呼吸道感染，什麼時候已經該懷疑往肺炎走。若你也想一起看病毒流行與重症風險，可延伸閱讀肺炎鏈球菌重症風險、小感冒拖成肺炎的警訊與流行季常見病毒整理。

至於如何避免小朋友感染兒童白肺？黃軒醫師表示，來自英國里茲大學的病毒學家Stephen Griffin認為，白肺得以於孩童族群引起大流行，是因為秋冬季節現有的流感疫苗和新冠疫苗，沒有得到充分發揮。雖然目前沒有RSV疫苗，但仍可同時接種「流感疫苗」和「新冠疫苗」，降低感染其它病毒的風險。

事實上根據世衛組織的報告顯示，目前世界各地對新冠肺炎疫苗加強劑（booster）和流感疫苗的使用情況仍然偏低。距離實現高風險族群年度流感疫苗覆蓋率「達到75%」的目標尚遠，預估冬季來臨後，不管是新冠病、流感病毒或RSV病毒，都有大肆傳播的可能性。

新冠肺炎走向「流感化」再等等？  重症醫：病毒仍在全球各地傳播

另外，不少民眾認為新冠病毒最終將走向「流感化」，事實上目前全球各地仍有規模不一的疫情大流行，正在肆虐當中。如芬蘭在今年11月24日，其廢水中的病毒量似乎達到頂峰；且每日因感染新冠病毒而死亡的人數，接近大流行期間的最高人數比。

不僅超額死亡人數上升，芬蘭直至今年還發現1-6歲和7-14歲的孩童與青少年，感染總數分別增加了35%和15%；小於1歲的嬰幼兒患病人口更激增56%。黃軒醫師表示，「任何可流行傳染的病毒，仍在全球各地傳播」， 想要證明新冠病毒最終將成為一種季節性病毒，現在下結論還為之過早。

最後，黃軒醫師提醒， 新冠疫苗加強劑與流感疫苗，仍然是2023、2024年秋冬季節「最佳的預防工具」。如果在此期間沒有替孩童做好流行性病毒的疫苗接種，估計將有超過60%的中國民眾與10%的全球人口，可能在未來90天內快速受到病毒侵襲；其感染和死亡人數加總更可能超過數百萬人口。

總的而言，黃軒醫師建議，家長們除了督促孩子落實勤洗手、戴口罩、避免前往人潮擁擠場所等防疫措施，也應盡快帶孩子接種流感疫苗和新冠肺炎XBB.1.5疫苗，才是具體有效的防疫工作。