潮健康／外電編譯
自慰行為不限於「抒發性慾」？ 研究證實能帶來「6大好處」
搜尋「自慰有什麼好處」的人，通常不是只想替自己找理由，而是想搞清楚自慰對舒壓、助眠、情緒調節到底有沒有實際幫助。這篇保留原本對自慰生理反應與心理效益的整理，我另外補上更貼近搜尋意圖的延伸；若你也在分辨助眠效果、伴侶互動與自慰頻率，可先搭配睡前自慰與助眠差異、伴侶互相自慰的影響與睡前性行為與睡眠品質一起看。
在民風相較對保守的台灣社會，不少人談到自慰時往往感到羞恥、甚至認為其有害身心。事實上，適度自慰不僅能抒發性慾，對調整心情、改善情緒而言更有正向作用。土耳其伊斯坦堡大學研究即指出，性快感或性高潮，會觸發大腦快感，並使其分泌多種激素，包括多巴胺、催產素、血清素、內啡呔、內源性大麻素、腎上腺素等等。而上述不同的激素，大致上可帶來以下6種益處：
1. 減輕壓力焦慮。《臨床前心理與生理學》指出，自慰時釋放的催產素，可降低體內的壓力荷爾蒙（如皮質醇），從而促進身體放鬆、降低神經敏感度。
2. 改善睡眠品質。澳洲中央昆士蘭大學研究表明，自慰行為有助釋放荷爾蒙與神經傳導物質，幫助減輕壓力、改善睡眠品質。該研究針對778名成年人的調查發現，受試者睡前的自慰行為，與減少失眠、提升睡眠質量有關。
3. 提升專注能力。美國國家衛生院（NIH）曾指出，自慰有利於大腦釋放多巴胺。先前即有研究證實，多巴胺對提升個人專注度、完成艱難任務而言有所幫助。
4. 提高內心自信。美國國家衛生院表明，自慰時體內的腎上腺素濃度將升高。高濃度的腎上腺素與個人自信心成長有關，而學習如何取悅自己，也可以增強個人的「身體形象」。
5. 改善認知功能。自慰後分泌的泌乳素有神經保護作用，減少對壓力的反應以及損傷。英國考文垂大學研究指出，性活動可能改善老年受試者的回憶與記憶，對50-89歲的中老年女性而言更為顯著。
6. 使心情更愉悅。手淫可能會增加與積極情緒相關的激素濃度，例如多巴胺、催產素和內啡肽，已被證明有助改善心理狀態、使心情更愉悅。
過度自慰是「心理健康」出問題？ 專家：更像是一種「強迫性行為」
知識重點：自慰真正值得討論的，不是單純「好或不好」，而是它在什麼頻率、什麼情境下對情緒與生活有幫助。若你也在意過度自慰或高潮表現，可延伸閱讀頻繁自慰會怎樣、過度自慰的常見後果與哪些因素會影響性高潮。
縱然自慰對身心靈具有一定益處，但過度自慰仍可能導致陰莖皮膚的刺激與受損、陰莖腫脹或陰莖暫時性痙攣。另外，某些疾病患者出現強迫性自慰行為的機率較高，如阿茲海默症、躁鬱症、皮克氏病、睡美人症（克萊恩-萊文症候群）、強迫症等等。
美國性治療專家Janet Brito表示，在罹患上述疾病的情況下，停止或改變藥物或藥物使用通常可以減少性衝動，而心理治療也可能有助減少負面影響。不過，她也指出，美國心理學會（APA）並不承認性成癮為「心理問題」；而更傾向是一種「強迫性行為」。因此，社會對於自慰行為的污名化，實為非必要之舉。
不過，Brito指出，如果自慰已嚴重影響日常生活、人際關係、性功能或身體健康，則應尋求醫師或心理諮商。此外，如果自慰引起強烈或普遍的負面情緒，例如內疚、羞恥、遺憾、痛苦和尷尬，則應停止該行為並尋求協助。
資料來源：
Oxytocin and Human Sexuality: Recent Developments
Dopamine affects how brain decides whether a goal is worth the effort
Sex and Sleep: Perceptions of Sex as a Sleep Promoting Behavior in the General Adult Population
延伸閱讀：
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自慰有好處，不代表所有情況都適合忽視警訊？
很多人把自慰當成壓力出口，但若它開始取代睡眠、工作或親密互動，就要重新評估使用方式。若你也想把A片、伴侶關係與性功能問題一起看，可同步參考A片對伴侶關係的影響、看A片上癮的判斷與A片與不舉的關聯。
FAQ
自慰能改善性慾低落嗎？ 對某些人可以幫助重新理解身體反應，但若長期性慾低落，還是要一起看壓力、關係和生活習慣；延伸可讀提升性慾的生活做法。
如果每天都想自慰，是不是心理健康出問題？ 不一定，但若已經明顯影響生活功能，就不能只用「需求比較高」帶過；相關判讀可補看性成癮與強迫性行為的差別。
自慰會導致早洩或性功能變差嗎？ 一般不會直接造成，但若方式過於固定、刺激過強或焦慮太高，確實可能影響實際性表現；若你也在意這點，可再看早洩該注意哪些症狀。
自慰的好處和荷爾蒙狀態有關嗎？ 有關，疲倦、壓力、性慾與性功能都會受到荷爾蒙與心血管狀態影響；延伸可讀男性荷爾蒙不足警訊與勃起功能障礙與心臟風險。
