潮健康／林昱彣 外電編譯
「代謝功能異常相關脂肪性肝病（MASLD，俗稱脂肪肝）」是全球最常見的慢性肝臟疾病，若放任肝臟脂肪持續累積，恐引發氧化與發炎壓力，進而惡化為肝纖維化、肝硬化甚至肝癌。近期一篇發表於《Nutrients》的最新隨機對照試驗指出，針對患有脂肪肝的成年人，每天只要規律攝取定量的「生番茄與番茄醬」，短短 6 週就能顯著減少肝臟脂肪。
79人臨床試驗解密 每天「生熟番茄混吃」成消脂關鍵
此次名為「POMOSANO」的隨機對照臨床試驗，共招募了 79 名患有 MASLD 且身體質量指數（BMI）小於等於 30 的成年人。研究團隊將受試者隨機分為兩組，進行為期 6 週的飲食介入觀察：
．番茄介入組（42人）：每天食用 200 克的生番茄，搭配 50 克的無調味純熟番茄醬（或稱純番茄泥、番茄糊，與常見番茄醬不同）。
．對照組（37人）：在相同的 6 週內，嚴格執行「無番茄飲食（tomato-free diet）」。
研究團隊透過具有高度準確性的超音波儀器（FibroScan），測量受試者的受控衰減參數（CAP），以客觀評估肝臟脂肪變性的嚴重程度。試驗經過 6 週後，數據顯示，雖然兩組的肝臟脂肪指數（CAP值）都有所下降，但「番茄介入組」的下降幅度顯著大於對照組。番茄組的 CAP 值中位數大幅減少了 35.00 dB/m，而對照組僅減少 18.00 dB/m。
更令人驚訝的是，此項消除肝臟脂肪的成效是「獨立發生」的。研究團隊分析了受試者的體重、雙能量 X 光吸收儀（DXA）測量的內臟脂肪、肝臟硬度、空腹血糖、血脂以及發炎指標，發現兩組在這些數值上「並無顯著的組間差異」。這意味著，患者不需要經歷痛苦的大幅減重或改變全身脂肪比例，單靠食用番茄就能精準打擊肝臟脂肪。
番茄為何能改善代謝？ 「茄紅素」與抗氧化機制是關鍵
目前醫學界普遍認為，改變生活型態與調整飲食是管理脂肪肝的最主要策略。過去研究已知「地中海飲食」對改善代謝健康有益，但究竟是哪一種特定食物發揮了關鍵作用？番茄為何能成為脂肪肝的剋星？
研究團隊於文中指出，番茄是地中海飲食的重要核心，富含茄紅素（lycopene）、β-胡蘿蔔素以及多種具備抗氧化與抗發炎特性的植化素。這些番茄來源的生物活性化合物，能有效調節氧化壓力、發炎訊號、粒線體功能以及肝臟的脂質代謝。
特別的是，該研究刻意要求患者同時攝取「生番茄」與「番茄醬」是有其科學用意的：生番茄能提供不耐熱的微量營養素與植化素，保留最原始的營養價值；而無調味純熟番茄醬（熟食）則是番茄經過加熱處理後，促使茄紅素從「反式（trans）」結構異構化為「順式（cis）」結構，大幅提升人體對茄紅素的吸收率與生物可利用率。
研究團隊於結論中強調，這項隨機對照試驗證實了，每天食用生番茄與番茄醬，對於減少 MASLD 成年患者的肝臟脂肪變性是一項極具潛力的飲食策略。對於想要保護肝臟健康的民眾而言，將番茄料理融入日常飲食中，或許將是對抗脂肪肝最簡單且美味的天然處方。
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